Liczby Stirlinga są to dwa szczególne ciągi liczbowe analizowane przez Jamesa Stirlinga
Liczby Stirlinga I rodzaju
przy założeniach ![\left[\begin{matrix} n \\ n \end{matrix}\right] = 1,
\quad \mbox { } \quad
\left[\begin{matrix} n \\ 0 \end{matrix}\right]=0
\quad \mbox { i } \quad
\left[\begin{matrix} 0 \\ 0 \end{matrix}\right] = 1.](https://lh3.googleusercontent.com/blogger_img_proxy/AEn0k_vA9uEsKB9sv_3aaPa4GMPcbHHiLhJPs5dLD_2XkhOnWkuBYr82tvGJErs0_RpX0lUNMYXpFAkXHk5w6yXUCz9cKmnckKxK8PSog9pY0ZoZzXCK2LS3J8RV6WjWmtwZ8Co8dJqmJ8dITK9o5C_W=s0-d)
Opisują liczbę sposobów na rozmieszczenie n liczb w k cyklach, oznaczane są symbolem:
Który czyta się "k cykli n". Spełniają one związek rekurencyjny postaci:
Przyjmuje się, że jeżeli
, to ![\left[ \begin{matrix} n\\ k\\ \end{matrix} \right] = 0](https://lh3.googleusercontent.com/blogger_img_proxy/AEn0k_ux0fQ7PKJt2NKJNRTC5BZIpTP_gbhvm1HFJZkKdLc3G3tBorC8eQ6Eq_lTu9wkgf8nGr7YYNCw2syQF9HkvPToKMRsgnm9_t05iZGJpNYBvx0RLAAu27WUj46WnS0M_tLoCMNJaOLjlMaBtHeUEw=s0-d)
Niekiedy liczby Stirlinga pierwszego rodzaju są oznaczane innym symbolem:
Czasami przyjmuje się także naprzemienne, dodatnie i ujemne wartości liczb Stirlinga pierwszego rodzaju, co ma uzasadnienie przy wzorach na potęgi kroczące. W przyjętej tu konwencji liczby Stirlinga pierwszego rodzaju są zawsze nieujemne.
Pochodzenie wzoru rekurencyjnego
Przyjmując za znaczenie liczb Stirlinga pierwszego rodzaju ilość rozmieszczeń n–liczb w k–cyklach, łatwo jest pokazać pochodzenie rekurencyjnej zależności między nimi. Wystarczy wybrać dowolną liczbę i rozpatrzyć ilość pozostałych cykli. Jeżeli ta liczba była w cyklu, składającym się z jednego elementu, to pozostałe n-1–liczb jest rozmieszczonych w k-1–cyklach, zaś dodanie jednej cyfry następuje w jeden sposób, poprzez stworzenie nowego cyklu. Jeżeli liczba była w liczniejszym cyklu, to pozostałe n-1–liczb jest rozmieszczonych w k–cyklach, zaś dodatkową liczbę można wstawić do dowolnego cyklu w dowolny sposób, czyli "obok" każdej liczby, a liczb jest n-1, co oznacza n-1–sposobów umieszczenia liczby w tym przypadku. Rekurencyjna zależność jest sumą obu przypadków. Warto przy tym zauważyć, że zbiór n–liczb można ustawić w 0 cykli na 0 sposobów, oraz 1 liczbę w 1 cyklu na 1 sposób.Potęgi kroczące
Liczby Stirlinga pierwszego rodzaju bywają także definiowane jako współczynniki, występujące przy zamianie potęg malejących (silni dolnej) na zwyczajne potęgi:
Przy zamianie normalnych potęg na potęgi rosnące (silnię górną) występuje zależność:

